12 díasDe Coyhaique a Punta Arenas, la Patagonia entera

Día a día

1. 1

   Coyhaique

   Coyhaique55 km · 0.8 hNoche en Coyhaique

   Llegar, arrendar el auto y revisar los papeles: el permiso notarial para sacarlo del país hay que pedirlo con días de anticipación, y sin él no se cruza. La tarde es para la plaza pentagonal y la vista del Cerro Mackay, que se levanta frente a la ciudad.

2. 2

   Cerro Castillo

   Coyhaique194 km · 2.5 hNoche en Coyhaique

   El día de la postal de Aysén: unos 96 km al sur por la Carretera Austral hasta Villa Cerro Castillo, al pie del macizo que da nombre al Parque Nacional Cerro Castillo, con el sendero a la laguna, que en temporada se hace por cuenta propia y en invierno solo con guía, o la vista del macizo desde la villa.

3. 3

   Puerto Aysén y el fiordo

   Puerto Aysén160 km · 3 hNoche en Coyhaique

   Bajar los 66 km por la Ruta 240 parando en la Reserva Nacional Río Simpson y la Cascada La Virgen. En Puerto Aysén, el Puente Presidente Ibáñez y los 15 km hasta Puerto Chacabuco para ver el fiordo desde el muelle.

   Dormir de vuelta en Coyhaique: mañana se cruza la frontera y conviene salir desde ahí.

4. 4

   Cruzar a Argentina por Coyhaique Alto

   340 km · 5.5 hNoche en Perito Moreno o Los Antiguos (Argentina)

   El paso Coyhaique Alto está a 45 km de la ciudad y es el más directo. Los dos controles -chileno y argentino- toman su tiempo y no se puede pasar fruta, carne ni lácteos: lo que sobre del desayuno se queda.

   Del otro lado empieza la estepa: Río Mayo y después Perito Moreno, en la provincia de Santa Cruz. Es el primer día en que el paisaje cambia por completo, de bosque a pampa sin árboles.

   Cargar combustible cada vez que aparezca una bomba, no cuando haga falta.

5. 5

   Ruta 40 hacia el sur

   420 km · 6 hNoche en Gobernador Gregores (Argentina)

   El día más largo y el más vacío: la Ruta 40 baja por el centro de Santa Cruz entre mesetas, con tramos de cien kilómetros sin nada. Bajo Caracoles y Gobernador Gregores son los puntos donde hay bomba y cama.

   Vale la pena desviarse a la Cueva de las Manos, patrimonio de la humanidad, con pinturas rupestres de más de nueve mil años sobre el cañón del río Pinturas.

   El viento cruzado es fuerte y constante: bajar la velocidad y tomarlo con calma.

6. 6

   Hasta El Calafate

   340 km · 5 hNoche en El Calafate (Argentina)

   Otro tramo largo de Ruta 40 hasta llegar al lago Argentino. El paisaje empieza a devolver la cordillera al horizonte.

   El Calafate es el pueblo turístico de la zona y tiene de todo; después de tres días de estepa, se agradece.

7. 7

   Glaciar Perito Moreno

   160 km · 2.5 hNoche en El Calafate (Argentina)

   El día de descanso del manejo. El Perito Moreno está a 80 km de El Calafate y durante décadas fue célebre por mantenerse estable, aunque desde fines de la década de 2010 adelgaza y retrocede; las pasarelas permiten verlo de frente y escuchar cuando se desprende.

   Es territorio argentino y no forma parte del portal, pero está en el camino y dejarlo fuera de este itinerario sería fingir que no existe.

8. 8

   Volver a Chile y llegar a Puerto Natales

   Puerto Natales300 km · 5 hNoche en Puerto Natales

   Se entra por el paso Río Don Guillermo, también llamado Cerro Castillo -que no es el mismo Cerro Castillo de Aysén-, a unos 60 km de Puerto Natales. Otra vez dos controles y otra vez nada de fruta ni carne.

   Llegando, subir el Cerro Dorotea si queda luz: cerca de cuatro horas ida y vuelta y el seno de Última Esperanza entero abajo.

9. 9

   Torres del Paine, el circuito en auto

   Puerto Natales250 km · 4 hNoche en Puerto Natales o dentro del parque

   Unos 112 km hasta las porterías del lado este del parque, con la Cueva del Milodón de paso. El día del circuito: lago Pehoé, salto Grande, mirador Cuernos y lago Grey.

   La entrada se compra en línea antes y se lleva descargada.

10. 10

    Base de las Torres

    Puerto Natales250 km · 4 hNoche en Puerto Natales

    La caminata más conocida de Chile: entre ocho y diez horas ida y vuelta hasta el mirador de la base, con un último tramo de morrena empinada.

    Salir de madrugada, llevar comida y capas, y tener un plan B: si el viento está muy fuerte, cierran el sendero y hay razones.

11. 11

    Bajar a Punta Arenas

    Punta Arenas247 km · 3 hNoche en Punta Arenas

    Tres horas de Ruta 9 por la pampa. En la tarde, el Cementerio Municipal Sara Braun y el Cerro de la Cruz, que son la mejor introducción posible a la ciudad.

12. 12

    Fuerte Bulnes y el final

    Punta Arenas130 km · 2.5 h

    52 km al sur hasta Fuerte Bulnes y el Parque del Estrecho de Magallanes, mirando el agua por donde pasó Magallanes en 1520. Es un buen lugar para terminar un viaje que empezó 1.376 km al norte.

    Si queda tiempo, el Museo Nao Victoria está a unos siete kilómetros y medio al norte del centro, en la misma dirección que el aeropuerto. Después, al aeropuerto, con holgura: el viento de Magallanes atrasa vuelos.