Coyhaique creció en el encuentro de dos ríos, el Simpson y el Coyhaique, bajo la pared vertical del cerro Mackay.
Es la única ciudad grande de la región y funciona como el campamento base de todo lo que viene después: desde acá salen los caminos al Cerro Castillo, a la Carretera Austral hacia el sur, a los fiordos de Puerto Chacabuco y a los ríos donde la pesca con mosca tiene fama mundial.
Su Plaza de Armas es pentagonal —cinco lados, diez calles que salen como rayos—, una forma poco común entre las plazas chilenas, que quedó fijada en el plano del pueblo aprobado en 1930 y que conviene mirar desde arriba antes de recorrerla a pie.
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7 lugares seleccionados dentro y alrededor de Coyhaique, con la distancia desde el centro y el tiempo que conviene reservarles.
NaturalezaBosque de lenga y coigüe a cinco kilómetros del centro, con senderos de medio día y vista a la ciudad.
Son unas 2.150 hectáreas protegidas que empiezan donde termina la ciudad. El sendero más conocido llega a Laguna Verde en unas dos horas de ida, entre lengas, ñirres y pinos plantados en los años cuarenta. Desde los miradores se ve Coyhaique completa, con el cerro Mackay al frente. Tiene camping, zona de picnic y guardería de CONAF.
AventuraUn macizo de 2.675 metros con forma de fortaleza y uno de los trekkings más bellos de Chile.
El circuito de cuatro días entre Las Horquetas y Villa Cerro Castillo cruza pasos de montaña, bosques y la laguna Cerro Castillo al pie del glaciar. Quien tenga menos tiempo puede subir solo a la laguna: son unos 14 km y unas ocho horas, ida y vuelta. La travesía va siempre con guía certificado. A la laguna se sube por cuenta propia en temporada, con el pase del día que vende la asociación que administra los senderos, y en invierno solo con guía avalado por CONAF; conviene confirmar las reglas vigentes antes de ir. Cerca de Villa Cerro Castillo está el Paredón de las Manos, un sitio de pinturas rupestres.
NaturalezaEl cajón del río camino a Puerto Aysén, con la cascada Velo de la Novia a un costado de la ruta.
La Ruta 240 atraviesa la reserva durante casi cuarenta kilómetros entre paredes de roca y bosque siempreverde. La cascada Velo de la Novia cae junto al camino y no exige caminata; más adelante hay senderos cortos, un centro de información ambiental y buenos lugares para pescar.
MiradoresEl cerro de roca volcánica que domina la ciudad y el perfil de piedra que se mira desde el puente.
El cerro Mackay, de unos 1.200 metros, se levanta frente a la ciudad con paredes de roca volcánica en columnas, restos de antiguos cuellos volcánicos; en su cara oeste hay rutas de escalada de varios largos para escaladores con experiencia. Desde el puente sobre el río Simpson se distingue la Piedra del Indio, una formación cuyo perfil recuerda un rostro mirando al cielo. El trekking al cerro toma entre cuatro y cinco horas ida y vuelta y devuelve la mejor panorámica de Coyhaique. El acceso cruza terrenos privados: conviene confirmarlo antes de ir.
CulturaUna plaza de cinco lados, con diez calles saliendo como rayos.
Su diseño se atribuye al agrimensor Héctor Monreal, contratado por el intendente Luis Marchant, y quedó fijado en el plano del pueblo aprobado en 1930. Alrededor están la catedral, el edificio de la Intendencia y las ferias artesanales; en verano es el punto de encuentro de la ciudad y en invierno el lugar donde se arma la feria costumbrista.
AventuraTruchas fario y arcoíris en el Simpson, el Ñirehuao, el Baker y una docena de lagos.
Aysén es uno de los destinos de pesca con mosca más reconocidos del mundo y Coyhaique es donde viven los guías. La temporada va de octubre a mayo y exige licencia de pesca, que se compra por internet o en el Servicio Nacional de Pesca. Hay ríos a veinte minutos de la ciudad y lodges a los que solo se llega en avioneta.
Temporada: Octubre a mayo
Iñi Papi from Concepción, Chile · CC BY-SA 2.0
AventuraLa Ruta 7 sale de Coyhaique y baja hasta Villa O’Higgins, 570 kilómetros de lagos y glaciares.
Hacia el sur aparecen Villa Cerro Castillo, el lago General Carrera con las Capillas de Mármol en Puerto Río Tranquilo, la confluencia del Baker y el Neff y, al final, Villa O’Higgins. La ruta está pavimentada hasta Villa Cerro Castillo; más al sur predomina el ripio, con tramos que se van pavimentando. Conviene cargar combustible en cada pueblo y llevar rueda de repuesto en condiciones.
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La ciudad en verde y los atractivos en naranjo. El zoom se ajusta a lo más lejano de la lista.
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Clima templado frío con lluvia repartida todo el año, más intensa en invierno. Los veranos son suaves y largos —la máxima media de enero bordea los 20 °C— y los inviernos no son extremos, pero la nieve y el hielo en la ruta son normales entre junio y agosto. El viento es constante y puede cambiar la sensación térmica varios grados en minutos: una cortaviento sirve los doce meses del año.
| Mes | E | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Máxima | 19.5° | 20.1° | 17.4° | 13.6° | 9.4° | 6° | 5.8° | 8.3° | 11.5° | 13.9° | 15.9° | 18° |
| Mínima | 8.9° | 8.5° | 6.9° | 4.6° | 2.6° | 0.2° | -0.4° | 0.9° | 2.2° | 4° | 5.9° | 7.8° |
| Lluvia (mm) | 58 | 47 | 73 | 97 | 122 | 140 | 119 | 117 | 61 | 71 | 62 | 57 |
Normales 1991-2020 de la Dirección Meteorológica de Chile, estación Teniente Vidal (Coyhaique), consultadas en su portal de servicios climáticos.
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Los vuelos llegan al aeropuerto de Balmaceda, a 55 km de Coyhaique por camino pavimentado. En el aeropuerto hay arriendo de autos y transfers compartidos que dejan en el hotel; conviene reservarlos antes, porque salen coordinados con cada vuelo.
Las naves llegan a Puerto Chacabuco, a 82 km de Coyhaique. Es la forma de traer el auto propio sin cruzar a Argentina y la travesía pasa entre islas y fiordos.
Por tierra desde el norte de Chile hay que cruzar a Argentina y volver a entrar por el paso Coyhaique o el paso Huemules. También hay servicios regulares desde Comodoro Rivadavia y Esquel.
Desde el norte, la Ruta 7 llega tras los transbordos de Hornopirén y Caleta Gonzalo; desde el sur, sube desde Villa O’Higgins y el lago General Carrera. Los transbordos de la zona norte se reservan con semanas de anticipación en temporada alta.
El centro se recorre a pie en veinte minutos. Para todo lo demás conviene arrendar un auto: los atractivos están entre 5 y 100 km, y el transporte público hacia ellos es escaso fuera de temporada. Hay taxis colectivos por ruta fija dentro de la ciudad y buses diarios a Puerto Aysén, Villa Cerro Castillo y Balmaceda.
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Lo que la gente del lugar da por sabido y el visitante descubre tarde.
Sopla casi todos los días y con fuerza. Ropa cortaviento, capas y un gorro sirven incluso en enero; los paraguas simplemente no funcionan.
Coyhaique tiene varias estaciones, pero hacia el sur pueden pasar 200 km sin ninguna. La regla local es cargar en cada pueblo aunque quede medio estanque.
Entre diciembre y febrero el alojamiento, los transfers y los transbordadores se llenan con semanas de anticipación. Fuera de esos meses, conviene confirmar que el servicio esté operando.
En la ciudad hay buena cobertura; en la ruta y en los parques desaparece. Descargar los mapas sin conexión antes de salir evita más de un susto.
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