Cuándo: Todo el año; en invierno con más ropa y menos horas de luz
Exigencia: Baja, salvo la laguna Cerro Castillo: ocho horas
Coyhaique cabe en un fin de semana largo y no se siente apurado, porque casi todo lo que vale la pena está dentro de una hora y media de camino. Este recorrido supone que llegas en avión a Balmaceda y arriendas un auto ahí mismo: con bus se puede, pero el Cerro Castillo obliga a madrugar.
Sirve todo el año. En invierno hay menos horas de luz y el camino al Castillo puede amanecer con hielo, así que conviene salir después de las nueve.
Del aeropuerto de Balmaceda a Coyhaique hay 55 km de camino pavimentado que ya son parte del viaje: se cruza el valle del Simpson con la cordillera al frente.
La tarde alcanza para la Plaza de Armas pentagonal -cinco lados y diez calles, trazada en el plano del pueblo de 1930, cuando todo recién empezaba- y, si se llega temprano y con piernas, para subir al Cerro Mackay: unas cuatro o cinco horas ida y vuelta, con la ciudad entera a la vista. Conviene confirmar antes el acceso, que cruza terrenos privados, y bajar con luz.
Para comer, el centro de Coyhaique es donde se concentran los restaurantes de la región.
Son unos 96 km hacia el sur por la Carretera Austral hasta Villa Cerro Castillo, algo más de una hora de manejo, con miradores en el camino. El Parque Nacional Cerro Castillo es la postal de Aysén: una muralla de basalto con un glaciar colgado y una laguna al pie.
El sendero a la laguna Cerro Castillo son unos 14 km y unas ocho horas ida y vuelta. En temporada se hace por cuenta propia, con el pase del día que vende la asociación que administra los senderos; en invierno solo con guía avalado por CONAF, que hay que coordinar con anticipación. Conviene confirmar las reglas vigentes antes de ir. Si no da el cuerpo o el tiempo, el macizo también se ve desde la villa, y cerca está el Paredón de las Manos, con pinturas rupestres.
Volver con luz: el camino tiene curvas y en invierno se congela.
La Reserva Nacional Río Simpson está a 32 km camino a Puerto Aysén y se recorre en una mañana: senderos cortos, el salto de agua y un centro de información que explica bien de qué está hecho este bosque.
Si el vuelo sale tarde, alcanza para seguir un poco más y ver la Cascada La Virgen al borde de la ruta, que es de esas cosas que se ven desde el auto y aun así hacen parar a todo el mundo.
De vuelta a Balmaceda, dejando una hora de holgura.
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