Cuándo: De noviembre a marzo para la navegación; el resto funciona todo el año
Exigencia: Media: un día largo de caminata y uno largo de barco
Este es el recorrido completo de la región de Aysén tal como está hoy en el portal: dos ciudades y lo que se alcanza desde cada una. El día de la laguna San Rafael es el que manda —se navega desde Puerto Chacabuco, sale con cupo y depende del tiempo—, así que conviene reservarlo primero y armar el resto alrededor.
De noviembre a marzo hay más salidas y más luz. En invierno el recorrido sigue funcionando, pero la navegación al San Rafael se vuelve incierta.
Desde Balmaceda son 55 km. La tarde es para la plaza pentagonal, la vista del Cerro Mackay desde la ciudad y comer sin apuro: el resto de la semana empieza temprano.
La Reserva Nacional Coyhaique empieza a 5 km del centro y tiene senderos de una a cuatro horas entre coigües y lengas, con lagunas y miradores sobre la ciudad. Es el mejor día para aclimatarse antes del Castillo.
Por la tarde, el Museo Regional de Aysén y la feria de artesanía explican de dónde salió esta ciudad, que es más joven que muchos de sus árboles.
El día grande de Aysén. Unos 96 km al sur por la Carretera Austral hasta Villa Cerro Castillo, al pie del macizo que da nombre al Parque Nacional Cerro Castillo, con el sendero a la laguna -unos 14 km y ocho horas ida y vuelta, por cuenta propia en temporada y solo con guía en invierno- o la vista del macizo desde la villa para quien prefiere mirar sin subir.
Llevar agua y capas: arriba el viento cambia el día.
Los 66 km por la Ruta 240 se hacen en una hora, pero conviene demorarse: en el camino están la Reserva Nacional Río Simpson y la Cascada La Virgen, las dos al borde de la ruta.
En Puerto Aysén hay que ver el Puente Presidente Ibáñez, que al inaugurarse fue el colgante más largo de Chile y sigue siendo el símbolo del pueblo, y bajar los 15 km hasta Puerto Chacabuco, que es de donde sale el barco de mañana. Verlo el día antes ahorra un susto.
Por la tarde, el Parque Aiken del Sur tiene senderos cortos y buena señalización de la flora.
Un día entero de navegación desde Puerto Chacabuco hasta la laguna San Rafael, donde el Campo de Hielo Norte llega al mar y se rompe en témpanos. Son muchas horas de barco por fiordos y canales, y la recompensa es una de las pocas partes del mundo donde un glaciar de esta latitud todavía baja hasta el agua.
Sale con cupo limitado y depende del tiempo: hay que reservar con semanas de anticipación y tener un plan alternativo por si el día se cae.
Llevar pastillas para el mareo, cortaviento y más ropa de la que parece necesaria.
Las Termas de Chilconal están sobre el fiordo Aysén, en el sector del Monumento Natural Cinco Hermanas, y son el cierre lógico de un viaje que tuvo dos días de esfuerzo. Se llega navegando desde Puerto Chacabuco: conviene confirmar antes con el operador la salida, la duración del viaje y que estén abiertas.
De vuelta a Coyhaique y a Balmaceda: entre la navegación y el camino al aeropuerto se va buena parte del día, así que el vuelo mejor de tarde.
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